Media global del cambio de temperatura en la
tierra y el mar entre 1880-2010, respecto a la media de 1951-1980. La línea
negra es la media anual y la línea roja es la media
móvilde 5 años. Las barras verdes muestran estimaciones de la incertidumbre.
Fuente: NASA GISS
Comparación
entre los registros de superficie (azul) y satélite (rojo: UAH, de color verde: RSS) de la temperatura media mundial
desde 1979 hasta 2009. Tendencia lineal trazada desde el año 1982.
El mapa
muestra la anomalía promedio de la temperatura media en 10 años (2000-2009)
respecto a la media 1951-1980. Los mayores aumentos de temperatura se presentan
en el Ártico y la Península Antártica. Fuente: Observatorio de La Tierra de la NASA
El calentamiento global es un término utilizado para referirse
al fenómeno del aumento de la temperatura media global, de la atmósfera terrestre y de los océanos, que posiblemente alcanzó el
nivel de calentamiento de la época
medieval a mediados del siglo XX, para excederlo a partir de
entonces.
Todas las recopilaciones de datos representativas a partir de las muestras de hielo, los anillos de
crecimiento de los árboles, etc.,
indican que las temperaturas fueron cálidas
durante el Medioevo, se enfriaron
a valores bajos durante los siglos XVII, XVIII y XIX y se volvieron a calentar
después con rapidez. Cuando se
estudia el Holoceno (últimos 11,600 años), el Panel Intergubernamental del Cambio
Climático (IPCC) no aprecia
evidencias de que existieran temperaturas medias anuales mundiales más cálidas
que las actuales. Si las
proyecciones de un calentamiento aproximado de 5 °C en este siglo se
materializan, entonces el planeta habrá experimentado una cantidad de
calentamiento medio mundial igual a la que sufrió al final de la Glaciación wisconsiense (último período glaciar); según el
IPCC no hay pruebas de que la posible tasa de cambio mundial futuro haya sido
igualada en los últimos 50 millones de años por una elevación de temperatura
comparable.
El
calentamiento global está asociado a un cambio
climático que puede tener causa antropogénica o no. El principal efecto que causa el
calentamiento global es el efecto
invernadero, fenómeno que se refiere a la absorción por ciertos gases
atmosféricos—principalmente H2O,
seguido por CO2 y O3—de
parte de la energía que el suelo emite, como consecuencia de haber sido
calentado por la radiación solar. El efecto invernaderonatural que
estabiliza el clima de la Tierra no es cuestión que se incluya en el debate
sobre el calentamiento global. Sin este efecto invernadero natural las
temperaturas caerían aproximadamente en unos 30 °C; con tal cambio, los
océanos podrían congelarse y la vida, tal como la conocemos, sería imposible.
Para que este efecto se produzca, son necesarios estos gases de efecto
invernadero, pero en proporciones adecuadas. Lo que preocupa a los climatólogos
es que una elevación de esa proporción producirá un aumento de la temperatura
debido al calor atrapado en la baja atmósfera.
El IPCC
sostiene que: «la mayoría de
los aumentos observados en la temperatura media del globo desde la mitad del
siglo XX, son muy probablemente debidos al aumento observado en las
concentraciones de GEI antropogénicas».Esto
es conocido como la teoría
antropogénica, y predice que el calentamiento global continuará si lo hacen las
emisiones de gases de efecto invernadero. En el último reporte con proyecciones
de modelos climáticos presentados por IPCC, indican que es
probable que temperatura global de la superficie, aumente entre 1,1 a
6,4 °C (2,0 a 11,5 °F) durante el siglo XXI.
Se han
propuesto varias medidas con el fin de mitigar el cambio climático, adaptarse a él o utilizar geoingeniería para combatir sus efectos. El mayor
acuerdo internacional respectivo al calentamiento global ha sido el Protocolo de Kyoto, el cual tiene como
objetivo la estabilización de la concentración de gases de efecto invernadero
para evitar una"interferencia antropogénica peligrosa con el sistema
climático". Fue adoptado
duranteConvención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático y promueve una reducción de emisiones
contaminantes, principalmente CO2. Hasta noviembre de 2009, 187
estados han ratificado el protocolo. EE.
UU., mayor emisor de gases de invernadero mundial, no ha ratificado el protocolo.
Más allá del
consenso científico general en torno a la aceptación del origen principalmente
antropogénico del calentamiento global, hay un intenso debate político sobre la
realidad, de la evidencia científica del mismo. Por ejemplo, algunos de esos
políticos opinan que el presunto consenso
climático es una falacia.
EL
CALENTAMIENTO GLOBAL Y SUS CONSECUENCIAS
Desde fines del siglo XIX, los
científicos han observado un
aumento gradual en la temperatura
promedio de la superficiedel planeta. Este aumento se estima
que ha sido de entre 0.5ºF y 1.0ºF. Los diez años más
calientes del siglo XX ocurrieron entre 1985 y 2000, siendo
1998 el año más
caliente del que se tenga datos. Este
calentamiento ha reducido las áreas cubiertas de nieve
en el hemisferio norte, y ha ocasionado que muchos de los
témpanos de hielo que
flotaban en el Océano Ártico se hayan
derretido. Recientemente también se ha observado cómo, debido a este aumento
en temperatura, grandes porciones de hielo de Antártica se han separado del
resto de la masa polar, reduciendo así el tamaño del continente helado. Causas del
calentamiento global Gracias a la presencia en la atmósfera
de CO2 y de otros gases responsables del efecto invernadero, parte de la
radiación solar que llega hasta la Tierra es retenida en la atmósfera. Como
resultado de esta retención de calor, la temperatura promedio sobre la
superficie de la Tierra alcanza unos 60ºF, lo que es propicio
para el desarrollo de la vida en el planeta. No obstante,
como consecuencia de la quema de combustibles fósiles y de
otras actividades humanas asociadas al proceso de
industrialización, la concentración de estos gases en la
atmósfera ha aumentado de forma considerable en los
últimos años. Esto ha ocasionado que la atmósfera retenga más calor de lo
debido, y es la causa de lo que hoy conocemos como el calentamiento o
cambio climático global.
Consecuencias del calentamiento global
Clima
El calentamiento
global ha ocasionado un aumento en la temperatura
promedio de la superficie de la
Tierra. A causa de la fusión de porciones del
hielo polar, el nivel del mar sufrió
un alza de 4-8 pulgadas durante el pasado
siglo, y se estima que habrá de
continuar aumentando. La
magnitud y frecuencia de las lluvias
también ha aumentado
debido a un incremento en la
evaporación de los cuerpos de
agua superficiales ocasionado por el
aumento en temperatura.
Los científicos estiman que la
temperatura promedio de la
superficie terrestre puede llegar a
aumentar hasta 4.5ºF en el transcurso de los próximos 50 años
(2001-2050), y hasta10ºF
durante este siglo. Este incremento en
la evaporación de agua
resultará en un aumento en la
intensidad y frecuencia de los
huracanes y tormentas. También será la
causa de que la
humedad del suelo se reduzca debido al
alto índice de
evaporación, y que el nivel del mar
aumente un promedio de casi
2 pies en las costas del continente
americano y el Caribe.
Salud
Un aumento en la
temperatura de la superficie de la Tierra traerá como
consecuencia un aumento en las
enfermedades respiratorias y
cardiovasculares, las enfermedades
infecciosas causadas por
mosquitos y plagas tropicales, y en la
postración y deshidratación
debida al calor. Los sistemas cardiovascular
y respiratorio se
afectan debido a que, bajo condiciones
de calor, la persona debe
ejercer un esfuerzo mayor para
realizar cualquier actividad,
poniendo mayor presión sobre dichos
sistemas.
Por otra parte, como las zonas
tropicales se
extenderán hacia latitudes más altas,
los mosquitos
y otras plagas responsables del
dengue, la malaria,
el cólera y la fiebre amarilla en los
trópicos afectarán a una
porción mayor de la población del
mundo, aumentando el
número de muertes a causa de estas
enfermedades.
Calidad de aguas superficiales
A pesar de que incrementará la magnitud y
frecuencia de eventos de lluvia, el
nivel de agua en los lagos y ríos disminuirá
debido a la evaporación adicional
causada por el aumento en la temperatura.
Algunos ríos de flujo permanente
podrían secarse durante
algunas épocas del año, y ríos cuyas
aguas se utilizan para la
generación de energía eléctrica
sufrirían una reducción en
productividad. El aumento en
temperatura aumentará la
demanda por agua potable, pero
reducirá los niveles de
producción de los embalses ya que los
niveles de agua bajarán.
Al disminuir el nivel de agua en
lagos, embalses, ríos y
quebradas, el efecto potencial de los
contaminantes será
mayor, ya que aumentará su
concentración relativa al agua presente en los
mismos. Al aumentar la magnitud y
frecuencia de las lluvias, aumentará
también la incidencia e intensidad de
inundaciones, así como la
sedimentación de cuerpos de agua
producto de la alta
escorrentía y la baja humedad del
terreno. Los humedales de
tierra adentro, ecosistemas acuáticos
poco profundos, también
se reducirán de tamaño debido a la
evaporación.
Calidad de aguas subterráneas
Un acuífero es una fuente
de abastos de agua subterránea. El
nivel superior del agua en
un acuífero se conoce como el nivel
freático. Como
consecuencia del aumento en
temperatura, el nivel freático
bajará debido a la evaporación,
disminuyendo así la cantidad
de agua disponible en el acuífero. Por
otra parte, al aumentar
el nivel del mar el agua salada podría
penetrar hacia los
acuíferos costeros, haciendo que sus
aguas se salinicen y no
sean aptas para consumo humano.
Ecosistemas terrestres
Como consecuencia del calentamiento global, la
región tropical se extenderá hacia
latitudes más altas, y la región de bosques de
pinos se extenderá hacia regiones que
hoy forman parte de la tundra y la taiga.
De perder los suelos su humedad por
efecto de la evaporación,
muchas áreas ahora cubiertas de
vegetación podrían quedar
secas, ensanchándose la región
desértica del planeta. En las
llanuras continentales, la escasez de
agua causada por el
aumento en temperatura podría
convertir estas regiones (como
la pampa argentina y las grandes
llanuras de Norte América) en
terrenos no aptos para la ganadería,
principal renglón de la
economía para los habitantes de estas
regiones.
Ecosistemas costeros
Los ecosistemas costeros manglares, arrecifes de
coral, sistemas playeros, estuarios, y
otros se afectarían significativamente,
ya que un alza en el nivel del mar
inundaría las áreas de humedales costeros,
causaría un aumento en la erosión
costera y salinizaría las aguas en la parte
baja de los ríos y en los acuíferos
costeros. Las edificaciones muy cercanas a
la costa podrían verse afectadas por
la acción del oleaje, que podría socavar
sus cimientos. Los arrecifes de coral,
cuya función es la de
proteger a los manglares y playas del
oleaje y la erosión
costera, quedarían a mayor profundidad
bajo el mar.
También se afectaría la entrada de luz
solar hasta el fondo
del arrecife, afectando así los
procesos de fotosíntesis de
especies esenciales para la vida del
coral, así como su
capacidad para detener el oleaje y
evitar que impacte la
costa.
La
agricultura
Debido a la evaporación de agua de la superficie del terreno y al aumento en la magnitud y frecuencia
de lluvias e inundaciones, los suelos se
tornarán más secos y perderán
nutrientes con mayor
facilidad al éstos ser removidos por
la escorrentía. Esto
cambiará las características del
suelo, haciendo
necesario que los agricultores se
ajusten a las nuevas condiciones. La
necesidad de recurrir a la irrigación
será esencial durante las épocas de
sequía, que debido a la evaporación
serán más comunes que al presente. Las
temperaturas más
elevadas también propiciarán la
reproducción de algunos
insectos como la mosca blanca y las
langostas (un tipo de
esperanza), que causan enfermedades de
plantas y afectan la
producción de cultivos.
La flora y la fauna
Debido a los cambios climáticos y a los cambios en los
ecosistemas terrestres, la vegetación
característica de cada región se verá
afectada. Los bosques de pinos se
desplazarán hacia latitudes más altas, la
vegetación tropical se extenderá sobre
una franja más ancha de la superficie
terrestre, y la flora típica de la
tundra y la taiga ocupará un área más reducida.
Como consecuencia, al alterarse la
vegetación
característica de muchas reservas
naturales, así
designadas para proteger el hábitat de
especies
amenazadas, estas reservas podrían
dejar de ser el hábitat
ideal para las mismas, ocasionando su
extinción. De igual
manera, al ocurrir el proceso de
desertificación en algunas
áreas también se destruirá el hábitat
de muchas especies,
causando su extinción.
En cuanto a los hábitats acuáticos, al
aumentar la
temperatura de los cuerpos de agua
superficiales la
concentración de oxígeno disuelto
presente en los mismos
se reducirá. Esto hará que algunas de
las especies
acuáticas no puedan sobrevivir bajo
estas condiciones,
causando su eliminación en dichos
cuerpos de agua. De afectarse los estuarios
y manglares por el exceso de
salinización y el oleaje, muchas especies de
animales que inician su vida allí tampoco
subsistirán.
A continuacion observaremos un video explicativo sobre el calentamiento global
A continuacion observaremos un video explicativo sobre el calentamiento global
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